Present Continuous para expressar futuro

Não existe uma flexão verbal para expressarmos o futuro no inglês. No entanto, existem algumas formas diferentes de expressarmos a ideia de futuro. De todas essas formas, as mais comuns são:

• I will answer the phone.
• I am going to buy you a present for your birthday.

Ou seja, para expressarmos o futuro usamos will + verbo ou então be going to + verbo. Certo? Sim, certo. Mas existem duas outras formas para expressar o futuro que, embora muito comuns, não são tão usadas por alunos de inglês. Uma delas é o simple present, e a outra o present continuous (ou present progressive).

Embora o present continuous seja usada principalmente para falarmos de alguma coisa que está ocorrendo no momento da fala:

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Essa forma verbal também pode ser usada para expressar uma ação que estará em andamento no futuro. O que ocorre é que transferimos a referência do tempo para o futuro com o uso de um advérbio (ou locução adverbial) de tempo. Vejamos:

• I’m having lunch with my sister. [Eu estou almoçando com a minha irmã – ação ocorre agora]
• I’m having lunch with my sister tomorrow. [Eu almoçarei com a minha irmã amanhã – ação ocorre no futuro]

Mas, o be going to também não representa present continuous? Não. Embora também tenha o verbo be e o go com o -ing, uma das diferenças é que, no present continuous, o verbo principal recebe o -ing. Com o be going to, o verbo principal, que representa a ação, está na sua forma base (infinitivo sem o to).

Mas e então, quando usamos o present continuous para expressar o futuro? Simples: usamos o present continuous para expressar uma ação que temos certeza que faremos no futuro e que já foi planejada. Quer um exemplo? Que tal esse:

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Até a próxima!